L’Istituto costituisce unico punto di riferimento per l’istruzione statale del primo ciclo su di un vasto territorio quasi esclusivamente montano, che si estende per un totale di 310 kmq, pari a circa 1/7 dell’intero territorio della provincia di Reggio Emilia; Il contesto ambientale che fa da sfondo è uno scrigno straordinario di biodiversità e ricchezza di paesaggi naturali, con ampi spazi ancora incontaminati e moderatamente antropizzati. Un’ampia porzione di territorio è tutelata dalla presenza del Parco Nazionale dell’Alto Appennino Tosco-Emiliano, l’intera area di riferimento è stata inoltre inserita nella Rete Mondiale MaB UNESCO.